Las aves constituyen sin duda uno de los valores naturales más destacados de la ría de Villaviciosa. La diversidad de ambientes y especial dinámica de este espacio, interfase entre el medio terrestre y el medio marino, hacen del mismo un refugio apropiado para multitud de especies. La elevada riqueza de la avifauna de la ría se ve incrementada especialmente en las épocas migratorias, en las que las aves encuentran en la ría un lugar de descanso y alimentación ideal en sus viajes intercontinentales.

• AVES ACUÁTICAS
  

La ría de Villaviciosa es utilizada por una gran diversidad de aves acuáticas, tanto marinas como dulceacuícolas.

En mar abierto, frente a la costa asturiana, se dan condiciones extraordinarias para la alimentación de las aves marinas, debido a las corrientes dominantes. Ante condiciones climatológicas adversas estas aves buscan refugio en la costa, entrando algunas en la ría de Villaviciosa. En estas ocasiones se pueden observar cerca de la desembocadura de la ría.
Las más frecuentes son si duda las gaviotas, especialmente patiamarillas (Larus cachinnans), las sombrías (L. fuscus), y las reidoras (L. ridibundus) formando grandes bandos mixtos especialmente en invierno. Entre ellas pueden encontrarse individuos, solitarios o en pequeños grupos, de otras especies, como la gaviota cabecinegra (L. melanocephalus), la gaviota cana (L. canus), o el gavión atlántico (L. marinus).

Otras aves marinas que utilizan la ría como refugio son el cormorán moñudo (Phalacrocorax aristotelis), el colimbo grande (Gavia immer), el negrón común (Melanitta nigra), el éider común (Somateria mollissima), el charrán patinegro (Sterna sandvicensis) o el fumarel cariblanco (Chlidonias hybridus), entre otras.

Durante la bajamar, en la zona interna de la ría, el canal principal se ve reducido enormemente, quedando al descubierto grandes extensiones de fangales. Es en estos momentos es cuando la ría presenta las mejores condiciones para la alimentación de las aves vadeadoras. Las limícolas recorren las superficies fangosas en busca de invertebrados enterrados, base de su alimentación, mientras que las zancudas recorren el canal a la caza de peces.

Las limícolas son especialmente frecuentes en la época invernal y en los pasos migratorios, cuando la diversidad de especies es muy elevada. Las más comunes son los chorlitejos chico (Charadrius dubius) y grande (C. hiaticola), los chorlitos dorado (Pluvialis apricaria) y gris (P. squatarola), la avefría (Vanellus vanellus), diversas especies de correlimos, como el común (Calidris alpina), el menudo (C. minuta), el tridáctilo (C. alba), el zarapitín (C. ferruginea) y el oscuro (C. maritima); la agachadiza común (Gallinago gallinago), y la agachadiza chica (Limnocryptes minutus); las agujas colinegra (Limosa limosa) y colipinta (L. laponica), los zarapitos, tanto real (Numenius arquata) como trinador (N. phaeopus), los archibebes oscuro (Tringa erythropus), común (T. totanus) y claro (T. nebularia) y los andarríos grande (T. ochropus) y chico (Actitis hypoleucos).

En cuanto a las vadeadoras cabe destacar la presencia de garza real (Ardea cinerea), garceta común (Egretta garzetta), garcilla boyera (Bubulcus ibis) y rascón (Rallus acuaticus) durante prácticamente todas las épocas del año. Durante los pasos migratorios puede también observarse avetoro (Botaurus stellaris) y avetorillo (Isobrynchus minutus).

Durante la pleamar las aguas se pueblan de aves nadadoras, que permanecieron durante la bajamar descansando o alimentándose en las orillas o en los porreos, praderas inundables características de la ría. Son frecuentes durante todo el año especies como el cormorán grande (Phalacrocorax carbo), el zampullín chico (Tachybaptus ruficollis), el ánade azulón (Anas platyrhynchos) o la gallineta común (Gallinula chloropus). Son invernantes especies como el somormujo cuellirrojo (Podicipeps grisegena), el zampullín cuellirrojo (P. auritus) y cuellinegro (P. nigricollis); el ánsar común (Anser anser), la barnacla carinegra (Branta bernicla), el tarro blanco (Tadorna tadorna), varias especies de ánades, como el silbón (Anas penelope), el rabudo (A. acuta), la cerceta común (A. crecca) y el pato cuchara (A. clypeata); porrones como el moñudo (Aythya fuligula) y europeo (A. ferina) y las serreta chica (Mergellus albellus) y mediana (Mergus serrator).
En el paso prenupcial y la época estival destaca la presencia especies como el somormujo lavanco (Podicipeps cristatus) y la cerceta carretota (Anas querquedula).
Otras aves asociadas a este ecosistema acuático son el martín pescador (Alcedo athis), especialmente numeroso en la época invernal, y el águila pescadora (Pandion haliaetus), con un individuo asentado en la ría desde hace varios años.

El gran interés que presenta este espacio para los ornitólogos se debe al hecho de la observación de especies escasas, raras o accidentales. En los últimos meses se han observados especies como la grulla (Grus grus), la garza imperial (Ardea purpurea), el correlimos pectoral (Cladiris melanotos), el morito (Plegadis falcinellus), la espátula (Platalea leucorodia) y el ibis sagrado (Threskiornis aethiopicus), así como varias especies de gansos como el careto (Anser albifrons), el campestre (Anser fabalis) y el piquicorto (A. brachyrhynchus).

• AVES TERRESTRES
  

En los alrededores de la ría de Villaviciosa se encuentra un variado paisaje constituido por praderas, cultivos herbáceos y leñosos, pomaradas y manchas forestales, en los que habitan aves no asociadas al humedal.
Hay varias parejas asentadas de aves rapaces que encuentran sus presas en la ría y los porreos: el halcón peregrino (Falco peregrnus), el alcotán (F. subbuteo), el ratonero (Buteo buteo), el gavilán común (Accipiter nissus), y el azor (A. gentilis). Durante el invierno puede observarse también esmerejón (Falco columbarius), y durante los pasos migratorios milano negro (Milvus migrans), el aguilucho pálido (Circus cyaneus), aguilucho lagunero occidental (C. aeruginosus), el aguilucho cenizo (C. pigargus) o abejero europeo (Pernis apivorus), entre otros. También utilizan los porreos como área de campeo las rapaces nocturnas: cárabo (Strix aluco), autillo (Otus scops), mochuelo (Athene noctua) y lechuza (Tyto alba).

Durante todo el año habitan las campiñas arboladas, pomaradas y manchas forestales un nutrido grupo de aves, como la tórtola turca (Streptopelia decaocto) o el pito real (Picus viridis), además de abundantes paseriformes comunes en la región. Como invernantes se presentan en las zonas arboladas el ruiseñor común (Luscinia megarhynchos), el colirrojo real (Phoenicurus phoenicurus), el alcaudón real (Lanius excubitor) y el lúgano (Carduelis spinus), por nombrar algunas. Como reproductores destaca la presencia de chotacabras gris (Caprimulgus europaeus), torcecuello (Jynx torquilla), buscarla pintoja (Locustella naevia), mosquitero musical (Phylloscopus trochilus) y alcaudón dorsirrojo (Lanius collurio).

En las formaciones herbáceas la avifauna también presenta una diversidad considerable.
En primer lugar cabe destacar la población de aves de la vegetación palustre. Los más típicos son los carrieceros. Como reproductores aparecen los carriceros común (Acrocephalus scirpaeus) y tordal (A. arundinaceus), y en los pasos migratorios acuden el carricerín común (A. schoenobaenus), el cejudo (A. paludicola) y el real (A. melanopogon); la buscarla unicolor (Locustella luscinioides) y el escribano palustre (Emberiza schoenicus).
También presentan un gran interés las alondras, de hábitos esteparios, y que aquí se vinculan a los arenales de la desembocadura del estuario. Aparecen como invernantes la alondra (Alauda arvensis) y la totovía (Lullula arborea).

En invierno acuden a los porreos de la ría bisbitas, como el común (Anthus pratensis) y el costero (A. spinoletta), lavandera blanca enlutada (M. alba ssp. yarrelli) y zorzales: común (Turdus philomelus), charlo (T. viscivorus), alirrojo (T. iliacus) y real (T. pilaris). Otras especies invernantes son la collalba gris (Oenanthe oenanthe), la tarabilla norteña (Saxicola ruetra), el pechiazul (Luscinia suecica), el pinzón vulgar (Fringilla coelebs), el triguero (Miliaria calandria) y los escribano cerillo (Emberiza citrinella) y soteño (E. cirtus).

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